শনিবার রাতে দুই চ্যাম্পিয়নের দ্বৈরথ

গেলবারের চ্যাম্পিয়ন দল ইংল্যান্ড। আর তার আগের আসর অর্থাৎ ২০২১ সালে চ্যাম্পিয়ন হয় অস্ট্রেলিয়া। শনিবার রাত ১১টায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের কেনসিংটন ওভালে এই দুই চ্যাম্পিয়নের দ্বৈরথ দেখা যাবে। ম্যাচটি ঘিরে উত্তেজনার পারদ রয়েছে তুঙ্গে। গেল বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতকে তাদের মাটিতে হারিয়ে উল্লাস করেছিল অস্ট্রেলিয়া। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সবশেষ শিরোপাটিও অজিদের দখলে। সেখানেও ভারতকে হারিয়ে মর্যাদার লড়াইয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় অস্ট্রেলিয়া। এবার সেখানে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপাটি হলে তিন ফরম্যাটের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নাম লেখাবে দলটি। সেজন্য পাড়ি দিতে হবে লম্বা পথ। আপাতত ইংলিশ পরীক্ষায় পাশ করা চাই।
একটি করে ম্যাচ খেলে এসে মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড। নিজেদের প্রথম ম্যাচে অজি বাহিনী ওমানের বিপক্ষে জয় পেলেও কপাল খারাপ ইংল্যান্ডের। বৃষ্টির বাগড়ায় ইংলিশ বাহিনী খেলাই শেষ করেত পারেনি। স্কটল্যান্ডের সঙ্গে ১টি করে পয়েন্ট ভাগ করে নিয়ে খুশি থাকতে হয়েছে। এবার জয় না পেলে বড় বিপদে পড়তে হবে জস বাটলারদের। অবশ্য পরিসংখ্যান তাদের কিছুটা এগিয়ে রাখবে। মুখোমুখি দেখায় সবশেষ পাঁচ টি-টোয়েন্টিতে কোনো জয় নেই অস্ট্রেলিয়ার। তিন জয় রয়েছে ইংল্যান্ডের, আর বাকি দুটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। যদিও সেগুলো দুই-তিন বছর আগের পরিসংখ্যান।
ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণে এই দুই দলের লড়াই হবে সেয়ানে-সেয়ানে। কিন্তু উইন্ডিজের ¯েøা উইকেটে ব্যাটাররা কতটা সুবিধা করে উঠতে পারবেন, সেটি নিয়েও রয়েছে সংশয়। অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার বলেছেন, ‘এই ম্যাচে বোলারদের পেস ব্যবহার করতে হবে। টেস্ট ক্রিকেটে মাঠ ও বল আলাদা থাকে। টি-টোয়েন্টিতে এগুলোর অর্ধেক সুবিধা পাওয়া যায়। সুতরাং এখানে একটা পার্থক্য থাকে।’ অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড ম্যাচ ছাড়াও আজ রাতে রয়েছে নেদারল্যান্ডস-দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ। নিউ ইয়র্কে এই লড়াই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়। এছাড়া আগামীকাল সকাল সাড়ে ৬টায় গায়ানায় শুরু হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-উগান্ডার খেলা।